在美国生活的人都知道驾驶执照的重要性，驾照不但开车时必备，也是平时生活中的身份证明。美国是一个没有户口、没有全国统一身份证的国家，因此，驾照几乎等于身份证：无论是坐飞机、住旅馆、申请银行账户还是申请工作，甚至在商店里买东西使用信用卡或支票时，如果收银员想核对持卡人的身份的话，要求出示的证件往往也是驾驶执照。可以说，驾照就是美国人的身份证。

       美国是一个汽车大国，几乎每个成年人都有驾照，驾执在身份证制度中起到了重要的作用，但发行驾照是各个州州政府管辖的事务，因此各州对发行驾照有不同的规定，没有统一的标准。驾照的版本五花八门、而获得驾照的难易程度在不同的州之间差别又很大，为此，国会在2005年特别通过法案，要求各州在发行驾照时必须按通行的标准发放，这样联邦政府才可以接纳驾照作为身份证。这个法案通过后，已经有不少州按新的要求发放驾照，但还有一些州拒绝执行，这些州依然按自己的规定发放驾照。现在，就以我所居住的弗吉尼亚州为例，看看获得驾照有哪些要求及如何办理手续。

       在弗吉尼亚州要想取得驾驶执照（普通家用汽车驾照），必须满足3项要求：即年龄、身份、考试。

      年龄：凡年满15岁6个月的居民，可以获得驾车学习许可证（Learner’s Permit），但在开车的时候，必须要有持合法驾照的成年人坐在边上。年满16岁3个月到19岁前，可以拿到驾照单独开车，但必须同时有驾车学习许可证以及“驾驶员培训证书”（Driver education certificate），这个证书不但要有符合资格的培训机构签发，还必须要有家长或合法监护人签字。年满19岁，只要符合其他条件，可以直接申请驾驶执照了。从弗吉尼亚州的规定看，15岁半就可以开车了，而拿到驾照则要到16岁3个月。

       身份：无论是申请驾车学习许可证还是正式驾照，都必须提供身份证明。身份证明包括两个方面，一是本人的身份，一是居住在本州的证明。

       根据弗吉尼亚州的认定，可以接受的本人身份证明文件多达20多种，包括有效本国护照、外国护照并有合法学习签证，比如F1\F2\J1\J2签证等、出生证明、绿卡、军人身份证、难民证明等。

       居住在本地的证明则包括各种本地水电费账单、银行账户、房屋租约、屋主房契、工资单、学校在校证明等。

       考试：弗吉尼亚州规定首次申请驾驶执照者，如果没有持有其他州发行的驾照，或法国、德国发行的驾照，则必须经过视力、书面知识以及路考。根据规定，参加路考者必须自己提供汽车，19岁以上者可以不必参加规定的驾驶员培训课程，考试由州汽车管理部门考官负责，如果第一次路考失败，等待两天后可以再申请路考，路考三次不通过，则必须参加驾驶员培训课程，通过后才可以再次申请路考。

       在弗吉尼亚州申请驾照的费用是32美元，驾照有效期一般8年（青少年和75岁以上老年人的期限较短），平均每年4美元，考试费用全部包括在内，无论路考多少次，费用还是32美元。

        博主在搬到弗吉尼亚州之前，因为已经在其他州持有合法驾照，因此在申请弗吉尼亚州的驾照时，就不必再路考了，但还是要通过视力测验以及书面考试。我最初是在波士顿路考的：

       “那是在波士顿郊区的一个考场，带我去考驾照的是当地驾驶学校的教练，同车一起去的还有另外两名该教练的学生，其中有个越南女孩已经是第二次考驾照了。在车上只听教练不断地安慰越南女孩，要她不必害怕警察考官。原来这个越南女孩对穿制服的官员有恐惧感，原因是从小生活在战火中，特别害怕军人、警察，看见警察考官连话都听不明白，考官要她往东，她却往西。听了教练安慰的话，越南女孩神态安静了些。到了考场，办完考试登记手续，我们就在车里等考官。不久来了一位考官，果然全副武装，身上佩枪、手铐、警棍、呼机齐备。但人很和善，对着我们点头打招呼。我们这些考生当然也忙不迭地回礼，希望给考官一个好印象。只见教练与考官说了些什么，就请越南女孩先考。我们下了车，越南女孩坐到驾驶员的位子，考官坐在副驾驶位子，看见他们坐在车里有说有笑，很快车就开走了。过了一会儿，车开了回来，越南女孩满面笑容地下了车，我一看那情景，知道她通过考试了。一问，果然她说没问题了，还说那考官很亲和。听她这么一说，我的顾虑也消失了。等到我考的时候，考官说了一些聊天性质的话，然后告诉我考试时应该注意的事项，特别提醒说如果听不懂他的指示，千万不必紧张，可以再问他一遍。经他这么一说，我的心情就彻底放松了，考得也很顺利。”